Le rêve de chute apparaît fréquemment sous forme d'une "image hypnagogique" (qui conduit au sommeil) à l´éndormissement. Sensation qui pourrai s'expliquer par une désactivation soudaine des neurones. Le cerveau "plonge" littéralement dans le sommeil.

Cette interprétation purement physiologique ne peut toutefois occulter les résonances psychologiques de la chute, angoisse fondamentale de l'homme.

D'après le psychologue Serge Ginger "le rêve de chute serait comme une mise en garde permanente, un rappel de l'inconscient qui révise les dangers qu'il faut toujours avoir à l'esprit".

Mais la chute peut également s'interpréter au plan métaphorique. Par exemple une femme peut tomber.. dans les bras d'un homme. Ce qui fait dire à Freud que la chute symbolise "le fait d'avoir cédé à une tentation érotique".

Chez l'homme, tomber peut signifier "être avalé par un trou"... angoisse de castration assurée. L'interprétation jungienne accorde une moindre place à la sexualité. En effet, les rêves serviraient aussi à compenser les déficiences de la personnalité. Ceux qui "font des projets grandioses, sans rapports avec leurs capacités réelles, rêvent qu'ils volent ou qu'ils tombent." Le rêve doit alors être pris comme un avertissement. Si l'on n en tient pas compte, de véritables chutes peuvent se produire. Jung évoque ainsi le cas d'un homme empêtré dans des problèmes, et qui conçut une "passion presque morbide pour les formes les plus dangereuses d'alpinisme... Dans un rêve, il se vit dépassant le sommet d'une haute montagne et mettant le pied dans le vide". Voyant que l'homme cherchait inconsciemment une issue définitive à ses difficultés, Jung tenta de le modérer. En vain. Six mois plus tard, l'homme se tua lors d'une excursion en montagne.


Mais le "grand saut" peut également symboliser un passage à l'acte positif. Chez un musicien amateur par exemple, il peut s'interpréter comme un désir de "plonger" corps et âme dans sa passion.